虫歯を放置するとどうなるのか？
「ちょっと痛いけど我慢できるから」と虫歯を放置してしまう方もいらっしゃいます。
しかし、虫歯は放置すればするほど確実に悪化していく病気であり、自然に治ることはありません。
初期段階の虫歯
虫歯の初期では、歯の表面（エナメル質）がわずかに溶けている状態です。
この段階では痛みがないため、自覚症状がほとんどなく気づきにくいのが特徴です。
ですが、ここで適切なケアをしないままにしてしまうと、虫歯は象牙質、そして神経（歯髄）へと進行していきます。
進行した虫歯の症状
虫歯が象牙質まで進むと、冷たいものや甘いものがしみるようになり、痛みを感じるようになります。
さらに放置を続けると、歯の中の神経まで炎症が広がり、ズキズキと激しい痛みを引き起こします。
神経が死んでしまうと、痛みはいったん収まるかもしれませんが、根の先に膿がたまる（根尖病変）や歯ぐきの腫れや口臭の原因になります。
また、最終的には歯を抜かなければならないケースもあります。
全身への影響も
虫歯を放置すると、細菌が血流に乗って全身に悪影響を及ぼす可能性もあります。
心臓病や糖尿病の悪化・誤嚥性肺炎のリスクが高まるという報告もあるほどです。
放置はリスクと負担を大きくする
「少しの痛みだから」「忙しいから」と先延ばしにしてしまうと、虫歯は進行し、治療の範囲も費用もどんどん大きくなっていきます。
虫歯は、早期発見・早期治療が最も負担の少ない選択です。
少しでも違和感を感じたら、早めの受診をおすすめします。
