歯周病と全身疾患との関係とは？
「歯周病はお口だけの病気」と思われがちですが、実はそうではありません。近年の研究により、歯周病が全身のさまざまな病気と深く関係していることが明らかになっています。
歯周病菌は全身へ広がることがある
歯周病の原因となる細菌は、歯ぐきに炎症が起きている部分から血管内に侵入し、全身をめぐることがあります。その結果、お口だけでなく、身体のさまざまな機能に影響を及ぼす可能性があるのです。
糖尿病との関係
代表的なものとして、歯周病とつながりがあるのが「糖尿病」です。歯周病があると、血糖値のコントロールが難しくなるといわれています。一方で、糖尿病の方は免疫力が低下しているため、歯周病が進行しやすいのです。つまり、両者は互いに悪影響を及ぼす“相互関係”にあります。
心筋梗塞・脳梗塞など血管疾患との関連
歯周病は、心筋梗塞や脳梗塞といった血管系の病気との関連も指摘されています。歯周病菌が血管に入り込むと、炎症を引き起こし、それが動脈硬化を進める一因になる可能性があると考えられています。
妊娠中の方への影響
妊娠中の女性においては、歯周病が早産や低体重児出産のリスクを高めることも分かっています。これも、歯周病菌が全身に影響を及ぼすことによるものとされています。母体と赤ちゃんの健康のためにも、お口のケアは非常に重要です。
「沈黙の病」だからこそ早めの受診を
歯周病は痛みなどの自覚症状が出にくく、気づかないうちに進行してしまうことから「沈黙の病」とも呼ばれます。しかし、全身の健康にも関わる大切な病気です。
歯ぐきの出血・腫れ・口臭などのサインに気づいたら、「そのうち治るだろう」と放置せず、早めに歯科を受診してください。お口の健康を守ることは、健康寿命を延ばすことにもつながるのです。
