そもそも歯石と歯垢の違いは？
「歯石」と「歯垢」は名前が似ているため、同じものと思われがちですが、実は性質も対処法も大きく異なります。正しく理解しておくことで、虫歯や歯周病の予防にもつながります。
歯垢（プラーク）とは？
歯垢とは、食べかすや細菌が集まってできる白くネバネバした汚れのことです。
歯の表面や歯ぐきの周り、歯と歯の間などに付着しやすく、これは歯ブラシで取り除くことが可能です。
しかし、歯垢をそのまま放置すると、やがて変化を起こします。
歯石とは？
歯石は、取り残された歯垢が唾液中のミネラルと結びつき、石のように硬くなった状態を指します。
一度歯石になってしまうと、歯ブラシでは取ることができず、歯科医院で専用の器具を使って除去する必要があります。
歯石は特に以下の部分にできやすく注意が必要です。
* 歯ぐきの周り
* 歯の裏側
さらに、歯石の表面はザラザラしているため、さらに細菌が付きやすくなり、悪循環を引き起こします。
なぜ早めの対処が大切なのか？
歯垢の段階でしっかりと取り除ければ問題ありませんが、歯石に変わるとセルフケアだけでは対応できません。
すでに歯石がついている場合は、早めに歯科医院でクリーニングを受けることがとても重要です。
健康な口内環境を保つために
虫歯や歯周病を防ぐためには、
* 毎日の丁寧な歯磨き
* 定期的な歯科検診・プロのクリーニング
この2つを組み合わせることが効果的です。
鏡で見ても気づきにくい歯石や歯ぐきの状態。
ぜひ一度、ご自身のお口の中をチェックしてみてください。
早めのケアが、歯を守ることにつながります。
